Skimmelsvampe tilhører svamperiget og findes stort set overalt i naturen, hvor de lever i jorden, på planter og på døde plantematerialer. Skimmelsvampe nedbryder plantedele og andet organisk materiale og spiller således en vigtig rolle i naturens kredsløb.
Indendørs er deres tilstedeværelse dog i høj grad uønsket. Skimmelsvamp vokser gennem netværk af mikroskopiske tråde (hyfer) og spreder sig via luftbårne sporer.
Det vokser bedst i fugtige og varme omgivelser, men sporerne kan overleve udtørring og begynde at spire, hvis omgivelserne igen bliver fugtige.
Skimmelsvamp kan have mange farver: hvid, grå, gul, rød, grønne, brun og helt sort.